Za prvé, Konstantinopol sama o sobě hrála významnou roli v moci a bohatství Východu. Zatímco Řím se v průběhu let neustále zmenšoval, zejména po jeho vyplenění v roce 410 a přesunu západní císařské vlády do italské Ravenny (která byla snadněji bránitelná), Konstantinopol měla kolem 500 000 obyvatel.
·